Que faire à Perth : activités et lieux incontournables à visiter
Perth, la ville la plus isolée du monde, réserve bien des surprises. Voici les activités et lieux incontournables à faire à Perth et ses environs : Rottnest Island, Fremantle, Kings Park et les plus belles plages.
Perth est souvent décrite comme la ville la plus isolée du monde — et c'est à peu près vrai. La capitale de l'Australie-Occidentale se trouve à 2 700 kilomètres d'Adelaide, sa voisine continentale la plus proche. Pourtant, loin d'être figée dans son isolement, Perth rayonne d'une énergie propre aux villes qui ont appris à se suffire à elles-mêmes. Soleil quasi permanent, côte Pacifique sauvage, scène gastronomique en pleine explosion et quelques-unes des plus belles plages urbaines du monde : elle a plus d'une carte à jouer.
Pendant mon PVT en Australie, j'ai passé du temps sur la côte ouest, et Perth m'a surpris. Je m'attendais à une ville endormie — j'ai trouvé quelque chose de vivant, de lumineux, presque attachant. Voici ce qui mérite vraiment ton temps.
Rencontrer les quokkas sur Rottnest Island
Si tu ne devais faire qu'une seule chose à Perth, ce serait ça. Rottnest Island — "Rotto" pour les locaux — est une petite île de 19 kilomètres carrés accessible en 30 minutes de ferry depuis le centre-ville. Elle est connue dans le monde entier pour une seule raison : ses quokkas.
Ces petits marsupiaux, de la taille d'un chat, sont parmi les animaux les plus accueillants que j'aie jamais croisés. Ils s'approchent sans crainte, curieux, presque souriants — ce qui leur a valu le titre non officiel d'"animaux les plus heureux du monde". Prendre un selfie avec un quokka est devenu un rite de passage pour tout visiteur de Rottnest, et les images circulent sur Internet depuis des années. En vrai, c'est encore mieux.
Mais Rottnest n'est pas qu'un zoo à ciel ouvert. L'île interdit les voitures : tout le monde se déplace à vélo, ce qui lui donne une atmosphère détendue et anachronique. Les plages — The Basin, Parakeet Bay, Little Salmon Bay — comptent parmi les plus belles d'Australie, avec une eau d'une clarté absolue. Le snorkeling y est excellent, avec des récifs coralliens et des poissons multicolores à quelques mètres du bord.
Pratique : les ferries partent de Barrack Street Jetty (centre-ville), Elizabeth Quay ou Fremantle. Réserve tôt en haute saison (décembre-février). Les vélos se louent directement sur l'île, compte 30-40 AUD pour la journée.
Explorer Fremantle
À 30 minutes au sud de Perth en train, Fremantle est l'une de ces villes-port qui ont réussi à conserver leur âme malgré la gentrification. Ses rues victoriennes en grès jaune, ses pubs irlandais, ses galeries d'art et son marché couvert en font une escale incontournable.
Le Fremantle Market
Ouvert depuis 1897, le Fremantle Market reste l'un des plus beaux marchés couverts d'Australie. Le week-end, il rassemble des dizaines de producteurs locaux, artisans, brocanteurs et vendeurs de street food. C'est l'endroit idéal pour prendre le pouls de la ville, grignoter une petite chose entre deux visites et faire quelques emplettes.
La prison de Fremantle
Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, la Fremantle Prison est l'ancien pénitencier colonial qui a fonctionné de 1855 à 1991. Les visites guidées sont particulièrement bien réalisées : elles racontent l'histoire carcérale du pays avec un mélange de faits historiques et d'anecdotes qui donnent chair au lieu. La visite nocturne aux flambeaux est réputée pour être particulièrement immersive.
Le port et la scène brassicole
Fremantle est la capitale informelle de la bière artisanale australienne. Little Creatures, Gage Roads, Feral Brewing — plusieurs des brasseries les plus connues du pays sont nées ici ou y ont établi leur quartier général. Une tournée des pubs et brasseries du port en fin d'après-midi s'impose.
Se balader dans Kings Park
Kings Park est l'un des plus grands parcs urbains du monde — 400 hectares au cœur de Perth, avec vue panoramique sur la skyline, la Swan River et les Darling Ranges à l'horizon. Un tiers du parc est occupé par le Jardin botanique d'Australie-Occidentale, qui abrite plus de 3 000 espèces de plantes endémiques.
La meilleure façon de profiter de Kings Park est d'y venir tôt le matin. Les perruches arc-en-ciel (rainbow lorikeets) s'y donnent rendez-vous dans les eucalyptus au lever du soleil, et la ville s'étend en contrebas dans une lumière rasante qui la rend franchement belle.
Si tu visites entre août et octobre, ne rate pas la floraison des wildflowers — les fleurs sauvages endémiques qui transforment le parc en un spectacle de couleurs vives. C'est l'une des plus belles floraisons printanières au monde, et une grande fierté locale.
L'entrée est gratuite, ce qui est assez rare pour un parc de cette qualité. Idéal pour un déjeuner sur l'herbe avec vue sur la ville.
Profiter des plages de Perth
Perth possède ce que beaucoup de villes aimeraient avoir : une succession de plages de sable blanc à quelques minutes du centre. La Sunset Coast s'étend sur une quarantaine de kilomètres du nord au sud, avec des plages de niveaux et d'ambiances très différentes.
Cottesloe Beach est la plus iconique. Vue depuis la colline, son association de sable blanc, d'eau turquoise et de pins de Norfolk est l'image-carte postale de Perth. Le week-end, les Perthois s'y retrouvent pour swimmer (nager), surfer ou simplement prendre un verre au pub qui surplombe la plage depuis 1898. En mars, la plage accueille Sculpture by the Sea, l'une des plus grandes expositions de sculptures extérieures au monde.
Scarborough Beach est plus animée, avec ses falaises, son skatepark et sa concentration de cafés et restaurants. City Beach et Floreat sont plus calmes, fréquentées surtout par les familles.
Attention aux courants : plusieurs plages de Perth sont soumises à des courants puissants. Nage toujours entre les drapeaux rouge et jaune — c'est une règle de survie en Australie, pas une suggestion.
Faire une excursion dans la Swan Valley
À une heure à l'est de Perth, la Swan Valley est la plus ancienne région viticole d'Australie-Occidentale. Les vignes y côtoient des brasseries artisanales, des chocolateries, des fermes de fromages et des marché fermiers. Une journée de route dans la vallée ressemble à un tour gourmand — et c'est exactement ce que c'est.
L'itinéraire classique part depuis Guildford (village historique en brique rouge), longe la Swan River jusqu'à Upper Swan, et zigzague entre les caves de dégustation. Les vins de Swan Valley ont un style particulier — gras, solaires, avec des tanins souples qui reflètent le climat chaud de la région.
Pour ceux qui préfèrent les bulles, la Swan Valley abrite aussi plusieurs microbrasseries dont la réputation dépasse largement la région.
Découvrir les Pinnacles dans le parc national de Nambung
À 2h30 au nord de Perth, le parc national de Nambung abrite l'un des paysages les plus étranges d'Australie : les Pinnacles, plusieurs milliers de colonnes calcaires qui surgissent d'une mer de sable doré comme les ruines d'une civilisation engloutie. Certaines dépassent les 4 mètres de hauteur ; elles se sont formées il y a plusieurs dizaines de milliers d'années et continuent d'intriguer les géologues.
La visite au coucher du soleil est particulièrement recommandée : la lumière rasante fait flamboyer le sable et projette des ombres longues sur les colonnes, transformant le paysage en quelque chose de presque irréel. Prévoir un pique-nique et arriver en milieu d'après-midi pour avoir le temps de se balader avant l'heure dorée.
Infos pratiques
Comment rejoindre Perth
Perth est desservie depuis Paris via une escale, généralement à Dubai, Singapour ou Doha. Compte environ 20-22h de vol avec correspondance. Les compagnies Emirates, Singapore Airlines et Qatar Airways assurent des connexions régulières.
Se déplacer à Perth
Le réseau Transperth (bus, train, ferry) est efficace et couvre la majeure partie des sites touristiques. Un day rider permet des trajets illimités pour la journée à tarif réduit. Pour Rottnest Island et la Swan Valley, un vélo ou une voiture de location est recommandé.
Quand partir
- Septembre à novembre : le printemps australien est idéal — chaleur douce, floraisons spectaculaires, mer agréable
- Décembre à février : été chaud (35-40°C certains jours), mer à 22-24°C, très vivant mais chaud
- Mars à mai : l'automne est agréable et moins chargé en touristes
- Juin à août : hiver doux (15-18°C), parfait pour randonner mais trop frais pour la plage
Budget indicatif par jour
| Poste | Budget serré | Budget confort |
|---|---|---|
| Hébergement | 40-70 AUD (hostel/Airbnb) | 100-160 AUD (hôtel) |
| Repas | 30-50 AUD | 70-100 AUD |
| Transports locaux | 10-15 AUD | 20-40 AUD |
| Activités | 0-30 AUD | 50-100 AUD |
| Total/jour | 80-165 AUD | 240-400 AUD |
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