Découvrir le phare Amédée en Nouvelle-Calédonie : l'excursion incontournable
Îlot Signal, lagon turquoise, baleine à bosse au pied du phare... L'excursion au phare Amédée est le temps fort d'un séjour en Nouvelle-Calédonie. Tout ce qu'il faut savoir pour bien la préparer.
À 24 kilomètres au sud de Nouméa, planté sur un îlot de sable blanc de quelques hectares à peine, le phare Amédée est l'image la plus emblématique de la Nouvelle-Calédonie. Ce phare de fonte de 56 mètres — conçu à Paris, démonté, expédié outre-mer en pièces détachées et réassemblé sur place en 1865 — se dresse dans un décor de carte postale : lagon turquoise, sable corallien, eau à 25°C et ciel bleu presque permanent. L'excursion pour s'y rendre est, de loin, l'activité la plus populaire de l'archipel.
Le phare Amédée, plus qu'un phare
Construit sous Napoléon III pour guider les navires à travers la passe de Boulari — la principale entrée dans le lagon sud de Nouméa — le phare Amédée est le plus grand phare métallique d'Outre-Mer. Son feu, visible à 24 milles nautiques par temps clair, est encore actif aujourd'hui. Mais ce qui attire les visiteurs n'est pas tant l'histoire du phare que l'environnement exceptionnel qui l'entoure.
L'îlot Amédée est une réserve naturelle marine gérée par la Province Sud. Ses eaux font partie du lagon de Nouvelle-Calédonie, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2008 — l'un des plus grands lagons fermés du monde, et l'un des mieux préservés. Tortues vertes, raies léopard, requins de récif, poissons-perroquets : la biodiversité sous-marine autour de l'îlot est simplement remarquable.
Comment se rendre au phare Amédée
L'îlot est inaccessible en ferry de ligne — il faut obligatoirement passer par une excursion organisée au départ de Nouméa. Plusieurs opérateurs proposent la traversée, mais le leader du marché depuis des décennies est Mary D, dont la formule journée fait référence.
Le principe est simple : départ du port de plaisance de la Baie de la Moselle à Nouméa vers 8h30, traversée de 45 à 60 minutes selon les conditions, arrivée sur l'îlot pour une journée complète, retour en fin d'après-midi. La formule inclut généralement :
- La traversée aller-retour en bateau
- Le déjeuner (buffet créole ou barbecue)
- L'équipement de snorkeling
- Un spectacle de danses kanak en fin de matinée
- La montée au sommet du phare (245 marches, vue à 360° sur le lagon)
Prix : entre 9 000 et 12 000 XPF par adulte (75 à 100 €) selon l'opérateur et la formule. Les transferts depuis les hôtels de Nouméa sont parfois inclus.
Snorkeling et plongée autour de l'îlot
C'est là que l'excursion dépasse la simple visite touristique. Les eaux autour du phare Amédée sont parmi les plus riches du lagon sud en termes de biodiversité marine. La visibilité est quasi permanente (20 à 30 mètres par beau temps), et la faune est d'une abondance qui surprend même les plongeurs habitués aux spots réputés.
Pour les snorkeleurs
L'équipement fourni par les opérateurs est de bonne qualité, et la zone de snorkeling est délimitée et sécurisée. Les coraux en bonne santé abritent des nuées de poissons tropicaux — demoiselles bleues, chirurgiens, labres napoléon. La rencontre la plus souhaitée reste la tortue verte, très présente dans le secteur et habituée aux plongeurs. Elle remonte régulièrement en surface pour respirer, à portée de masque.
Pour les plongeurs
Certains opérateurs embarquent un ou deux moniteurs de plongée et proposent des baptêmes ou des plongées accompagnées pour les titulaires de brevet. Les sites autour de l'îlot incluent des tombants à 20-30 mètres où évoluent raies pastenagues, requins de récif et bancs de carangues. Ce n'est pas la plongée la plus technique du Pacifique, mais c'est une plongée exceptionnellement belle.
Bon à savoir : si la plongée est ta priorité, renseigne-toi en amont sur les clubs de plongée basés à Nouméa — certains organisent des sorties spécifiques au phare, distinctes des excursions touristiques classiques.
Les baleines à bosse : un bonus de juillet à septembre
Si tu as la chance de faire cette excursion entre juillet et septembre, tu pourrais avoir un bonus inattendu : les baleines à bosse transitent par le lagon calédonien à cette période pour se reproduire. Il n'est pas rare d'en apercevoir depuis le bateau lors de la traversée, ou même depuis l'îlot lui-même. Certains opérateurs proposent des sorties spéciales "observation des baleines" au départ de Nouméa pendant cette période — une expérience à ne pas manquer si tu es là au bon moment.
La Nouvelle-Calédonie est l'un des rares endroits du Pacifique où l'observation des baleines à bosse peut se combiner avec du snorkeling en eaux chaudes et claires. C'est un privilège géographique rare.
Conseils pratiques
Réserve à l'avance pendant les vacances scolaires françaises (juillet-août, Noël) — les bateaux font le plein et les places s'envolent plusieurs jours avant le départ.
Prends un anti-nauséeux si tu es sensible. La traversée de 45 à 60 minutes peut être agitée selon les conditions de mer, notamment si le vent se lève en après-midi.
Apporte ta crème solaire minérale — les crèmes chimiques classiques sont interdites dans la réserve naturelle marine, par souci de protection des coraux. Préfère une crème à filtre minéral (zinc ou dioxyde de titane).
Monte au phare en début de matinée, avant les heures les plus chaudes. La montée des 245 marches demande une vingtaine de minutes et peut être inconfortable par forte chaleur.
La vue depuis la galerie est cependant à couper le souffle : par temps clair, on distingue les contours de l'île de Nouméa, la barrière de corail au loin, et l'immensité bleue du Pacifique.
Depuis Nouméa : organisation pratique
Presque tous les opérateurs proposent un service de transfert hôtel → port → hôtel inclus ou en option. Si tu séjournes à Anse Vata ou à la Baie des Citrons — les deux principales zones hôtelières de Nouméa — le port de plaisance est accessible en taxi en moins de 15 minutes.
Quand partir de Nouméa pour l'excursion :
- Avril à novembre : c'est la saison sèche, la meilleure période. Soleil dominant, mer plus calme, lagon limpide. Les mois de juillet à septembre ajoutent la présence des baleines.
- Décembre à mars : saison des pluies et risque cyclonique. Les excursions sont souvent maintenues mais peuvent être annulées à court terme — prévois de la flexibilité.
Le phare Amédée en pratique
| Infos | Détails |
|---|---|
| Distance de Nouméa | 24 km au sud |
| Durée de traversée | 45 à 60 minutes |
| Prix excursion | 9 000 – 12 000 XPF (75 – 100 €) |
| Durée totale de l'excursion | 8 à 9 heures |
| Meilleure période | Avril à novembre |
| Idéal pour les baleines | Juillet à septembre |
Le phare Amédée est classé monument historique depuis 1984 et fait l'objet d'une restauration progressive. En 2024, la Province Sud a lancé des travaux de rénovation de la lanterne et de la galerie extérieure. Renseigne-toi auprès de ton opérateur pour confirmer que la montée au sommet est bien accessible au moment de ta visite. Pour en savoir plus sur les protections patrimoniales des phares français d'Outre-Mer, consulte le site de la Fondation du Patrimoine Maritime.